孟子說(shuō)：使一個(gè)國(guó)家稱霸，使一個(gè)國(guó)君成名，又算得了什么？我認(rèn)為要使齊國(guó)稱王天下，就像自己把手掌翻過(guò)來(lái)一樣的容易。我們現(xiàn)在的成語(yǔ)“易如反掌”，就是從孟子這句“由反手也”來(lái)的。孟子說(shuō)得如此容易，我們可以說(shuō)他的牛可吹大了。且看下文。
   曰：“若是，則弟子之惑滋甚！且以文王之德，百年而后崩，猶未洽于天下;武王、周公繼之，然后大行。今言王若易然，則文王不足法與？”
   曰：“文王何可當(dāng)也？由湯至于武丁，賢圣之君六七作，天下歸殷久矣！外則難變也。武丁朝諸候，有天下，猶運(yùn)之掌也。紂之去武丁未久也，其故家遺俗，流風(fēng)善政，猶有存者。又有微子、微仲、王子比干、箕子、膠鬲，皆賢人也。相與輔相之，故久而后失之也。尺地莫非其有也，一民莫非其臣也，然而文王猶百里起，是以難也。”
   孟子說(shuō)使齊國(guó)稱王天下，就像自己一翻掌那么簡(jiǎn)單。公孫丑聽(tīng)了，對(duì)他老師的話表示懷疑，他說(shuō)：照老師這么說(shuō)，使齊國(guó)稱王天下，像把自己手掌翻過(guò)來(lái)那么容易，這就使我愈來(lái)愈糊涂了。就以歷史的事跡來(lái)說(shuō)，稱王天下談何容易，像周文王這等人才，當(dāng)政差不多百年，他當(dāng)時(shí)那樣地厲行仁政，也并沒(méi)有完成一統(tǒng)，還是靠了他的兩個(gè)兒子——武王和周公繼續(xù)努力下去，然后慢慢經(jīng)過(guò)了百年多年的才成功的。
   實(shí)際上，周朝統(tǒng)一天下，掌握政權(quán)達(dá)七百多年之久，這樣深厚的基礎(chǔ)，并不只是周文王父子兩代奠定下來(lái)的，而是由古公亶父，乃至遠(yuǎn)溯至公劉，更向上推至后稷，這樣好幾百年一路下來(lái)奠定的基礎(chǔ)。猶如秦始皇的并吞六國(guó)、統(tǒng)一天下，也不只是秦始皇的功勞，而是秦國(guó)在一兩百年前就開(kāi)始建基的。并不像后世來(lái)自民間的帝王，例如明代朱元璋那樣，原來(lái)只是一個(gè)落魄的和尚，結(jié)果在民間突然崛起，做了統(tǒng)治全中國(guó)的皇帝，這是特殊的現(xiàn)象。這也就是古今時(shí)代不同、社會(huì)環(huán)境不同而產(chǎn)生的不同模式。