沈同以其私問曰：“燕可伐與？”孟子曰：“可。子噲不得與人燕，子之不得受燕于子噲。有仕于此，而子悅之，不告于王，而私與之吾子之祿爵，夫士也，亦無王命，而私受之于子，則可乎？何以異于是。”
   沈同是齊國的一個臣子，“以其私問曰”，他私下以個人的想法請問孟子：是不是可以出兵攻打燕國？孟子答復(fù)說：“可，子噲不得與人燕，子之不得受燕于子噲。”子噲是燕國的君主，讀古書讀得有點呆了，他看上古時堯舜的禪讓政治傳為千古美談，于是起而效法，不當君主，把大位讓給一個名叫子之的臣下。子之是燕國的一個高級干部，非常有心，知道燕王這種心理，就故意安排，布置圈套，使得燕王把王位讓給他。孟子認為子噲不應(yīng)該隨便把君位讓給子之，而子之也不應(yīng)該接受子噲的君位，孟子舉沈同與部下之間的關(guān)系為例。
   譬如你很欣賞你的某個部下，“不告于王，而私與之吾子之祿爵”，你卻不報告你的頂頭上司齊王，就私下把你手中的官位封給他。“夫士也，亦無王命，而私受之于子，則可乎”，他本來是齊國的一個官員，如果沒有奉齊王的命令就私自從你手中接受官位，你認為這樣子可以嗎？拿我們現(xiàn)在來說，就是一個公司高級干部，不向董事長報告就私自任命他喜歡的部下為業(yè)務(wù)經(jīng)理，這個樣子當然是說不過去了。“何以異于是”，同樣的，燕王雖然貴為一國之尊，但是上面還有周天子，如今沒有呈報周王子，竟然私下禪讓自己的國位，當然是不合理的。這是戰(zhàn)國時代有名的史實，結(jié)果子噲把國位讓給子之以后，一兩年就出了毛病，引起戰(zhàn)亂。子噲的食古不化，變成了千古的笑柄。
   齊人伐燕。或問曰：“勸齊伐燕，有諸？”曰：“未也。沈同問：‘燕可伐與？’吾應(yīng)之曰：‘可’。彼然而伐之也。彼如曰：‘孰可以伐之？’則將應(yīng)之曰：‘為天吏，則可以伐之，’今有殺人者，或問這曰：‘人可殺與？’則將應(yīng)之曰：‘可。’彼如曰：‘孰可以殺之？’則將應(yīng)之曰：‘為士師，則可以殺之。’今以燕伐燕，何為勸之哉！”
   沈同問過這個問題以后，很巧的，果然齊國出兵攻打燕國，同時占領(lǐng)了燕國大部分的土地。在戰(zhàn)國時候，這種趁火打劫、不仁不義的舉動比比皆是。于是有人問孟子說，聽說人勸齊國出兵攻打燕國，有這種事嗎？孟子這里的回答很妙，既不說“無”，也不說“有”，他回答的是“未也”。是什么意思呢？下面他申述理由，他說：沈同問我，像燕國這種情形，是不是可以出兵攻打他呢？我說可以。誰知道他聽了之后，竟然就通過了內(nèi)閣會議，出兵攻打燕國。他如果再問，誰有資格可以攻打燕國呢？那么我一定說，不是你們這些諸侯國所可以攻打的，你們一出兵，就帶有侵略性質(zhì)，像燕國這種情形，只有周天子下命令，才能出兵討伐。