孟子曰：“皆是也。當在宋也，予將有遠行，行者必以贐，辭曰‘饋贐’，予何為不受？當在薛也，予有戒心，辭曰‘聞戒，故為兵為饋之’予何為不受？若于齊，則未有處也。無處而饋之，是貨之也，焉有君子而可以貨取乎？”
   孟子回答說：我這兩種處理方式都沒有錯。像我們小時候出門念書，都瞞著親戚朋友，不讓他們知道。因為照中國規(guī)矩，出門念書的話，鄉(xiāng)里親朋都要送禮的。有些紅包就寫著“以壯行色”，如果給年輕人的紅包，有時就寫“鵬程萬里”，或者“前途無量”，等等。這種社會風氣就好比現(xiàn)代的獎學金、助學金之類，雖然沒有像現(xiàn)在一樣制度化，但是在人情的氣氛下，不但使受者倍感親切，同時不會像現(xiàn)在的獎助學金常發(fā)送給一些有錢人家的子弟，失去了獎助學金的意義。在過去，一個貧窮家的子弟要出門念書，有錢的人家如果不送一些禮金的話，出門念書的人雖然不會責怪，但是鄉(xiāng)里朋友們都會批評，覺得他太不夠意思，一點人情味都沒有。這就是“禮”，不是制度，更不是利害關系，也不是希望他將來讀好書，做了官，來回報這些送錢的人家。
   但是像我們出門念書的，接受了親友的禮贈，也是一種心理負擔，因為禮尚往來，我們回來還要還禮，很麻煩的。譬如我在杭州念書，回家時箱子行李要裝一大堆杭州的土產(chǎn)，諸如杭州的扇子啦、剪刀啦，或者女人梳頭用的篦子啦。買起來費事，帶起來也辛苦。這些中國古禮和現(xiàn)代的紅白炸彈不同，當時民風非常淳厚，不像現(xiàn)在，常常有人轟炸得太過分了。
   現(xiàn)在我們回到《孟子》原文：“辭曰‘饋贐’，予何為不受？”這個“辭”不是推辭的辭，而是指措辭的辭。宋國送孟子的帖子上寫著“饋贐”兩個字，等于說，要出門了，送一點路費，送一張飛機票，這是中國古禮，人家依禮給我，我當然要接受啊！
   當我到了薛地（當時齊國邊境的重禁，孟嘗君父子相襲的封地），民風強悍，良莠不齊，“予有戒心”。他們說“聞戒，故為兵饋之”，薛國的當局尊重我是客卿，身居異地，必須加強保護自身的安全設備，誠意送錢給我，這是薛國的一番誠意，我當然接受饋贈。
   你剛才問我在齊國為什么不接受齊湣王的饋贈，“則未有處也”，這要注意了，在齊宣王時，孟子起碼是一個顧問，還有些顧問費、辦事費。現(xiàn)在到了宣王的兒子湣王，他雖然還說不上是個昏君，但也是半個昏君，歷史上有名的燕齊之戰(zhàn)，后來樂毅率領燕兵反攻，連下齊國七十二城，就是齊湣王時候的事。孟子在這里說“則未有處也”，我當時在那里什么名義都沒有，只是一個做客的身份，沒有任何立場，我以什么名義接受人家的饋贈呢？“無處而饋之”，沒有立場、沒有名義，他隨便送錢給我，“是貨之也”，這個錢就有問題了，好像要收買我一樣，大丈夫不受人收買，“焉有君子而可以貨取乎”，我不吃這一套，我不接受。所以我說我都對，不接受也對，接受也對。