上一節(jié)，孟子借著和齊宣五拉鋸式的外交戰(zhàn)，表明自己立身處世的原則，同時說明臣道和君道的精神。現(xiàn)在又換了一幕。
   陳臻問曰：“前日于齊，王饋兼金一百而不受;于宋，饋七十鎰而受;于薛，饋王十鎰而受。前日之不受是，則今日之受非也;今日之受是，則前日之不受非也。夫子必居一于此矣。”
   這一段文字是古文的敘述體，“饋”是贈送的意思。陳臻是孟子的弟子，他提出一個問題，他說：老師啊！前天，齊王（是齊宣王的兒子齊湣王）送老師兼金一百。什么是“兼金”呢？所謂兼金就是上等的金。據(jù)考證，春秋戰(zhàn)國一直到漢朝期間，所謂的“金”并不是我們現(xiàn)在所謂的黃金，而是一種高級的銅。所以這里的“兼金”就是指質(zhì)地純美而貴重的上等銅，在當(dāng)時是非常值錢的貨幣。齊王送孟子一百鎰（一鎰相當(dāng)于二十兩），結(jié)果孟子不肯接受，一毛不要，把這個大紅包退回去了。“于宋，饋七十鎰而受”，但是后來路過宋國時，宋國國君送了七十鎰，沒有齊王那么多，結(jié)果孟子接受了。“于薛，饋五十鎰而受”，后來在薛國時，薛國國君送了五十鎰，孟子也接受了。
   這個學(xué)生陳臻覺得很奇怪，所以就提出來問，他并不是覺得孟子這位老師貪財，而是不懂為什么多的不接受，少的反倒接受了。這到底是什么道理呢？陳臻說,“前日之不受是”，前幾天不肯接受齊王的贈送，如果是對的話，“則今日之受非也”，那么現(xiàn)在接受宋、薛兩國的贈送就不對了。“今日之受是”，如果說現(xiàn)在的接受是對的，“則前日之不受非也”，那么從前的不接受就不對了。“夫子必居一于此矣”，所以不管怎么說，老師總有一種處理方式是對的。
   這個學(xué)生和老師針鋒相對起來。在《論語》中，我們也常看到孔子的學(xué)生對孔子緊迫盯人地追問。由此可以看出古時候教育風(fēng)氣的自由、親切。現(xiàn)在呢？教育普及了，師道尊嚴(yán)沒落了，學(xué)生們也不提問題了。我在大學(xué)上課時，經(jīng)常請學(xué)生們提問題，但是他們總是沒問題，為什么呢？事后和他們閑談才知道，有些老師被問得不高興，就扣學(xué)生的分?jǐn)?shù)。這是站在學(xué)生的立場而言。反過來，站在老師的立場來看，學(xué)生們的求學(xué)熱誠實(shí)在不夠，書本怎么寫他們就怎么背，只要能應(yīng)付考試，就天下無事了。現(xiàn)在讓我們看看孟子怎么應(yīng)付這個學(xué)生的問題。