孟子引用了這兩句齊國的諺語來說明當時齊國的勢與時的情形。他說，“今時則易然也”，現(xiàn)在齊國的時機到了，齊宣王欲王天下，容易得很。
   孟子替齊宣王算命，知道這正是行仁政王天下的時候;而這個時勢，卻不利于他自己。“明知其不可而為之”，這正是儒家的精神，圣人的用心。孟子志在淑世、救世，不計較自己本身的利害。
   他說以齊國當時的形勢來講，土地、人民的力量，與歷史上夏后、殷、周時代不可同日而語。當他們——夏后、殷、周興盛起來的時候，領土的幅員還沒有超過千里，而現(xiàn)在齊宣王的領土已經(jīng)超過了千里;人煙稠密，農業(yè)生產(chǎn)發(fā)達，經(jīng)濟穩(wěn)定，社會一片繁榮。到了這種地步，不必再擴充領土，也不必用心經(jīng)營，招攬百姓。土地與人民這古代政權的兩大資本，齊國這時都充足了，已經(jīng)有很富強的實力，假使這個時候齊宣王能行仁政而稱王，誰也抗拒不了。
   同時，孟子又指出齊國正是得時之利的時候。他說以歷史時代而言，從周文王到現(xiàn)在，已經(jīng)七百多年，在這么長久的年代中，從來沒有以王道政治來領導天下的王者。周朝只有在文王到成王這段時間是興盛的，自成王以后，就衰敗下來了。到了戰(zhàn)國時期，老百姓都在紊亂或者暴虐政治下輾轉流離，在痛苦呻吟中掙扎，尤其到了七百年后的現(xiàn)在，情況更加嚴重。
   這時孟子又說了兩句名言：“饑者易為食，渴者易為飲。”后來，在中國文化中，這兩句話經(jīng)常被人引用，尤其在政治理論方面。肚子餓了的人，容易滿足“食”的欲望，飯也好，面包也好，吃起來都覺得好。肚子飽的人，一天到晚山珍海味，吃多了、吃膩了，吃到后來，吃什么都覺得不好吃。同樣的，“渴者易為飲”，口干的時候，什么都可以渴，溝水、馬尿都是好的。渴極了的人乃至可以吸自己的血，舔自己的汗水。